آرشیو اسفند ماه 1404

بتوانم تمایز را روشن کنم، به هر یک از ویژگی‌های این بازی‌ها به خاطر خودشان و مستقل از نتایجشان علاقه داشت. وقتی یک روز در راه بازگشت جادو و طلسمات از زمین بیسبال با آرامش اعتراض کرد که تیم مهمان که به تازگی توسط دبیرستان اوک‌وود شکست خورده بود، واقعاً بهترین کار را انجام داده است، چند نفر از همراهانش کاملاً بی‌تاب شدند. کالینز گفت: «خب، ما به هر حال آنها را شکست دادیم و من اینطور قضاوت می‌کنم.» و در واقع، این روشی دعا است که اکثر پسرها قضاوت می‌کنند. صدرا اما آرنولد بازی هر فرد را جدا از ارتباط آن با کل بازی تماشا کرده بود و اصرار داشت که تیم مهمان بهترین کار را انجام داده است.

شاید بتوانیم با گفتن اینکه او غریزه ورزشی واقعی را داشت، اما بهترین دعانویس شهر فاقد روحیه مسابقه‌دهنده بود، به طلسم نویس بهترین شکل منظور را برسانیم. او بین کلمه «موفقیت» و کلمه «پیروزی» تفاوت قائل بود. دیدن یک گل خانگی اتفاق بزرگ و الهام‌بخشی بود - مهم نبود کدام طرف طلسم نویس گل زده باشد. او به دمبل، چوب‌های هندی، دستگاه‌های ورزشی الاستیک و از این قبیل چیزها اهمیتی نمی‌داد. او طلسم نویس عاشق جنگل و آب بود و کارهایی که دوست داشت انجام دهد، او کازرون را قوی و مقاوم می‌کرد. او می‌گفت: «شما نمی‌توانید علاقه زیادی به دمبل و چوب‌های هندی دعا پیدا کنید، بنابراین آنها فایده زیادی برای شما ندارند.» نمی‌دانم که آیا کاملاً با او در این مورد موافقم یا نه، اما جادو و طلسمات فکر می‌کنم ایده‌اش را که درست و سالم

است، درک می‌کنم. در هر صورت، باید طلسم او را همانطور که هست بپذیریم. او به طرز عجیبی عاشق قایق‌رانی بود و آنقدر راحت نشان دریانوردی را گرفته بود که گرفتنش برایش شرم‌آور به نظر می‌رسید. در تمام آزمون‌ها نمره‌ی خوبی به ممتحنین داد و چندین شاهکار را هم رایگان انجام داد. او بهترین دعانویس شهر می‌توانست مثل طلسم یک کابوی که سوار موستانگ جهرم می‌شود، قایق‌رانی کند و در ماه نوامبر، به تنهایی با یکی دعا از آن قایق‌های کوچک از بلاک آیلند به نیویورک، مستقیماً از طریق لانگ آیلند ساوند، طلسم آمده بود. او متفکر و دوراندیش بود و در مورد موضوعاتی که به طور خاص به آنها علاقه داشت، سخت‌کوش و دقیق.

در آزمون دریانوردی خود، داوطلبانه طرحی از یک موتور توربینی کشیده طلسم نویس بود و مزایای آن را در ناوبری دریایی نیز شرح داده بود. آنچه او می‌دانست، کاملاً می‌دانست و چیزی که بیش از همه، علاوه بر دانش جنگل و زندگی در فضای باز و قایق‌رانی، او را مجذوب خود می‌کرد، گوردون لرد بود. آن سگ بهترین دعانویس شهر آبیِ پرحرف، با مغزِ پر از اطلاعات مفید و نیمه‌ مرودشت مفید، منبعی از سرگرمی بی‌پایان برای او فراهم می‌کرد که به دلبستگی واقعی به پسر کوچک‌تر تبدیل شده بود. او می‌گفت: «بچه، درون سرت مرا یاد حراج یا یک اتاق زیرشیروانی قدیمی می‌اندازد.

چرا خودت را مشغول نمی‌کنی و یک شنبه‌ی بارانی آن را تمیز نمی‌کنی؟» و گوردون جواب می‌داد: «چون در آن صورت وقتی غرغر می‌کنی، چیزی ندارم که با آن تو را بخندانم. می‌بینی؟» و شاید این، سرنخی باشد برای اینکه چرا این دو به هم جذب شده بودند. اکنون اولین وظیفه هری آرنولد این بود که با پدر دوست جوانش روبرو شود و اگر می‌توانست، بر مشکل مخالفت والدین با این پیشنهاد غلبه کند. او نمی‌توانست این کار را تا عصر انجام دعا دهد، اما به اندازه کافی می‌دانست که بداند قرار است با یک تاجر صحبت کند و راسک شایسته است که آماده باشد .

او در مورد رضایت پدرش شکی نداشت. آقای لرد هری را بسیار تحسین می‌کرد. عادت زیرکانه و زیرکانه او در کسب و کار و مشاهده دقیق، مدت‌ها پیش به او نشان داده بود که با پسری روبروست که ماجراجو است اما دوراندیش نیست. او شیوه‌ی رک‌گویی و متانت این پسر را تحسین می‌کرد. او حتی از کاربرد معتدل و سنجیده‌ی اصطلاحات عامیانه که مشخصه مکالمه‌ی او بود، به طرز مطلوبی تحت تأثیر قرار گرفته بود. او به گوردون گفت: «فقط به اندازه‌ای که حرف‌هایش مختصر و مفید و واضح باشد. هیچ‌وقت نمی‌شنوید که از عبارات بی‌معنی یا کلمات بی‌معنی استفاده کند - من دوست دارم با او صحبت کنم.» خلاصه، او از صمیمیت بین دو پسر بسیار راضی بود، زیرا احساس می‌کرد هری همدم قابل تحسینی برای پسر عجول خودش

اندازه زمانی که دخترش به آرامی با او از جایی به جای بهترین دعانویس شهر دیگر بال می‌زد، یا وقتی که او در حال استراحت می‌نشست، در هوا در کنارش معلق بود، خوشحال نمی‌شد؛ با این حال همیشه آرزوی دیدن شاهرود چهره‌اش را داشت - آرزوی حضور مرئی‌اش را. یک شب، هنگامی که با هم در باغ راه می‌رفتند و بهترین دعانویس شهر نور قرمز و زردی را که از میان نیلوفرهای آتشینی که در امتداد مسیرهای پر پیچ جادو و طلسمات و خم بودند، می‌آمد و می‌رفت، تماشا می‌کردند، پادشاه با مهربانی از او پرسید: «فرزندم، آیا هنوز شاهزاده‌ای را ندیده‌ای که بتوانی دوستش داشته باشی؟» شعله سفید آرام خندید.

« چرا می‌پرسی، پدر عزیزم؟ طلسم نویس پادشاه شعله سرخ آهی کشید. «چون فقط شاهزاده‌ای که تو را دوست دارد و تو هم می‌توانی او را دوست داشته باشی، می‌تواند تو را از طلسم آزاد کند.» شعله سفید به پدرش نزدیک‌تر شد و در گوشش زمزمه کرد: «پدر عزیزم، من هنوز کسی را ندیده‌ام که آرزو کنم برایش چیزی بیش از آن شعله‌ی درخشانی باشم که اکنون مرا لار می‌بیند.» پادشاه دوباره آهی کشید. «آه، خب، دخترم، ممکن است آن زمان فرا برسد. اما به یاد داشته باش تا زمانی که فرا برسد، روی تو نیز از من پنهان است.» [56] فصل پنجم نه چندان دور از سرزمین پریان آتش، سرزمین عجایب دیگری وجود دارد.

به آن پادشاهی نور می‌گویند. در اینجا، اگرچه مردم پری هستند، جادوی آنها با جادوی پریان آتش و شعله متفاوت است. اما از نظر شگفتی و زیبایی چیزی از آنها کم ندارد. حاکم این کشور پسری داشت به نام شاهزاده رادیانس. شاهزاده قد بلند و قوی و خوش قیافه بود. لباس مخمل قرمز نرمش،[57] کلاه سرخش با پرهای بلند قرمز که بالای موهای زردش تکان می‌خورد و استهبان شناور طلسم نویس بود، حالش را خوب می‌کرد. چشمانش چنان از امید و شجاعت می‌درخشید، لبخندش چنان دوستانه بود که هر جا ظاهر می‌شد، پری‌ها به یکدیگر فریاد می‌زدند: «آه، شاهزاده رادیانس می‌آید و شادی و نشاط می‌آورد!» شاهزاده جوان اکنون به سنی رسیده بود که دنبال عروس بگردد، اما پادشاه بیش از حد به پسرش علاقه داشت که بخواهد با کسی که با

تمام وجود دوستش ندارد ازدواج کند. بسیاری از شاهزاده خانم‌ها و بانوان زیبا خوشحال می‌شدند که توسط او انتخاب شوند، طلسم نویس اما شاهزاده جوان به هیچ یک از آنها اهمیتی نمی‌داد. و اگرچه خردمندان کشور اغلب نزد پادشاه خود می‌آمدند تا شاهزاده را به ازدواج ترغیب کنند، پادشاه پیر همیشه پاسخ می‌داد: «هنوز نه، هنوز نه. پسرم باید خودش انتخاب کند، و به آباده روش خودش.» [58]بنابراین زمان گذشت، تا اینکه روزی شاهزاده رادیانس از پدرش اجازه خواست تا از بهترین دعانویس شهر سرزمین پریان آتش دیدن کند. او درباره جادوی عجیب آنها شنیده بود و آرزو داشت آن را با چشمان خود طلسم نویس ببیند.

پادشاه به او اجازه دعا داد و شاهزاده با پدرش خداحافظی کرد و همانطور که می‌خواست، کاملاً تنها به راه افتاد. با سفر سریع، او خیلی دعا زود به مرز پادشاهی پدرش رسید و وارد سرزمین پریان آتش شد. اکنون پریان آتش بهترین دعانویس شهر همیشه با پریان نور دوستانه رفتار می‌کردند، بنابراین شاهزاده هر جا که می‌رفت مورد استقبال قرار می‌گرفت. جادوی پری‌های آتش او را مسحور و شادمان می‌کرد. او ایستاد و نظاره‌گر برپا کردن کاخ‌های درخشانشان بود، می‌دید که دیوارها را با جواهرات درخشان می‌آرایند، یا با موجی داراب از نور، دعا آنها را با شاخه‌های تاک شعله‌ور می‌پوشانند.[59] او از جایی به جای دیگر می‌رفت و چیزهای جدید و شگفت‌انگیز زیادی یاد می‌گرفت.

و در تمام این مدت او به کاخ زغال‌های سوزان نزدیک و نزدیک‌تر می‌شد، اما هنوز چیزی از شعله سفید پرنسس نشنیده بود، چیزی ندیده بود. سرانجام طلسم به باغی رسید که دروازه بازش درختان درخشانی را که در نسیم خش‌خش می‌کردند و بوته‌های طلسم انبوهی را که با شکوفه‌های آتشین آراسته شده بودند، به او نشان می‌داد و مسیرهایی را که به پهنه‌هایی از زیبایی و جادو و طلسمات شکوفایی بیشتر منتهی می‌شدند، به او طلسم نشان می‌داد. او به باغ شاهزاده خانم آمده بود. او وارد شد طلسم و لحظه‌ای ایستاد تا ببیند دعا آیا کسی می‌آید و بهترین دعانویس شهر جلوی پیشرفتش را می‌گیرد یا نه؛ اما همه چیز در باغ آرام بود و هیچ موجود زنده‌ای در هیچ کجا دیده نمی‌شد.

آسمان وجود ندارد.» بیلی ملوان گفت: «اصلاً همچین چیزی وجود نداره.» والن به گروه نپیوست، اما با حالتی از خستگی بی‌هدف، به سمت لبه‌ی محوطه‌ی باز قدم زنان رفت و در جنگل ناپدید طلسم شد. به نظر تام، قدم دعا زدن و جهت آن کاملاً از پیش تعیین‌شده بهترین دعانویس شهر نبود. تام اخیراً فرصتی می‌خواست تا تنها با والن صحبت جادو و طلسمات کند. او رفت و آمد همراه سابقش را دیده بود و وقتی والن حضور داشت، با دیگران بود. اما می‌خواست او را تنها ببیند. دلیل خاصی برای این کار وجود نداشت، جز اینکه زهک دلش می‌خواست در صورت امکان، تا حدودی صمیمیت سابقشان را تجدید کند.

او مدت‌ها بود که دیگر هیچ اهمیتی برای قیافه‌ی والن در جنگل قائل نبود (اگر جادو و طلسمات اصلاً اصلاً قائل بود). آن شباهت خیره‌کننده به دوست کوچک قدیمی‌اش، کالب دایکر، چیزی بود که در یک لحظه نیمه‌هوشیاری و در میان محیطی کاملاً دراماتیک و غیرمعمول دیده بود. با این حال، او از خود پرسیده بود که آیا دلیل خاصی برای دوری والن از او وجود دارد یا خیر. او به این نتیجه رسیده سوران بود که دلیل خاصی وجود ندارد، والن فقط به خاطر بدخلقی و عادت تنهایی دوستش این کار را می‌کرد. بهترین دعانویس شهر تام با خود فکر کرد، جادو و طلسمات احتمالاً والن او را در کودکی دوست داشته است.

در هر صورت، اینجا فرصتی بود تا به روش قدیمی و خوبش با او گپ بزند... تام خیلی زود متوجه شد که در امتداد قله کوه در دعا حال حرکت است. زمانی که به نقطه‌ای رسید که نشان دهنده نهایت جسارت آدری طلسم بود، والن در پیچ و خم مسیر طلسم پر پیچ و خم ناپدید شده بود. تام از شکاف پرید و خیلی زود خود را در انبوه جنگل یافت. در سمت چپش، بوته‌های دعا انبوه زیرین، مسیر پیشین تقریباً نامشخص را درنوردیده بودند، گویی رهگذران را تا لبه‌ی صخره‌ی انبوه، به خود مشغول کرده بودند. در پایین، طبیعت وحشی غیرطبیعی و وارونه با درختان کج و ریشه‌های نیمه‌ نمایان و تخته‌سنگ‌های دعا بزرگ و نامطمئنش، در گرگ و میش سرد، تاریک و ترسناک به نظر می‌رسید.

در این ساعت جادویی، مسیر بسیار خلوت به نظر می‌رسید. سایه‌ها مانند موجودات زنده در طلسم میان درختان بازی می‌کردند. آبگیر بزرگ در دوردست، در بهترین دعانویس شهر تاریکیِ رو به زوال، به رنگ فولاد به نظر می‌رسید. و نیکشهر سنگ‌های حروف‌چینی‌شده در امتداد مسیر، که در پوشش خاکستری گرگ و میش پیچیده شده بودند، به راحتی می‌توانستند ارواحی از گذشته تصور شوند. روی یکی از این حاشیه‌ها، سایه‌ای به عقب و جلو می‌رفت و باعث می‌شد حروف اول نام زائری ناشناس در نور متغیر بدرخشد و مانند سایه‌ای رفته در آستانه‌ی ناپدید شدن معلق بماند. تام با خود فکر کرد که چقدر جالب و رمانتیک است که یک بازدیدکننده‌ی سابق که یادگاری خود را در جادو و طلسمات این مکان خاموش به جا گذاشته، برگردد و آن را جستجو کند.

او از پیچ دیگری از این مسیر دورافتاده و مرتفع عبور کرده بود که والن را دید که روی صخره‌ای در فاصله‌ای حدود صد فوت نشسته است. پشتش به تام بود، زیرا برگشته بود و حالت نشستنش را کمی تغییر داده بود تا به چشم‌انداز رو به گرمسار تاریکی دشت وسیع پایین خیره شود. همینطور که بی‌خبر از نزدیک شدن تام، روی زمین ولو می‌شد، چشم تام به چیزی براق روی سنگ افتاد. وقتی نزدیک‌تر شد، دید که یک چاقوی جیبیِ باز است. به محض اینکه والن متوجه تام شد، رویش را برگرداند که طبیعی بود، اما به نظر تام رسید که دعا در این رفتار جدید چیزی غیرطبیعی وجود دارد.

او ردی از آشفتگی در والن احساس کرد که کاملاً برخلاف او بود. همین‌طور طلسم نویس که نزدیک می‌شد، به نظر می‌رسید که والن می‌خواهد به استقبالش بیاید، اما ناگهان تصمیم گرفت همان‌جا بماند. تام با خوشحالی گفت: «سلام ند. جادو و طلسمات قدم می‌زنی؟ یا منظورم اینه که استراحت می‌کنی؟» شاید به این دلیل بود که والن به اندازه کافی سریع فکر و عمل نکرد، یا شاید به این دلیل بود که تمایل به پنهان‌کاری با طبیعت او منافات داشت؛ یا شاید به این طلسم دلیل بود که در آن لحظه کوتاه وحشت، نوعی بی‌خیالی بدبینانه را آسان‌ترین راه یافت. علت طلسم نویس هرچه بود، او هیچ تلاش اضافی برای پنهان کردن برخی از حکاکی‌های روی سنگ نکرد.

کرد، هرچند دلش می‌خواست با آن بول را سر و کله بزند. دقیقه‌ای بعد، آن شش نفر با عجله به جنگل رفتند و بول و طلسم پسرعمویش را ساعت‌ها تنها گذاشتند تا به صندوقچه‌ی طلایی که داخل آن گذاشته بودند، خیره شوند. واقعاً، این یک پیروزی برای بول بود. [144] فصل شانزدهم. بول هریس پاداش خود را دریافت می‌کند. عصر روز بعد بود و محل حادثه، آبشار هایلند بود. برای دقیق‌تر بودن از نظر زمان، حدود ساعت دوازده شب بود؛ و از نظر مکان، محل حادثه، میخانه‌ای کوچک در کنار جاده بود. این ساعت خیلی بعد از زمانی بود گراش که قرار است دانشجویان در چادرهایشان بخوابند، اما همانطور که دیده‌ایم، دانشجویان همیشه آنطور که قرار است عمل نمی‌کنند.

می‌توان با اطمینان گفت که علیرغم تمام صحبت‌ها در مورد شدت انضباط وست پوینت، اگر فرمانده دانشجویان به ذهنش خطور کند که هر شب به مدت یک هفته متوالی در کمپ مک‌فرسون پرسه بزند، چیزهایی پیدا خواهد کرد که او را شگفت‌زده کند. ممکن است هیچ شیمیدان زمین‌شناسی را در حال کار سخت پیدا نکند، اما ممکن است یک بازی کوچک مخفیانه در حال انجام باشد و مطمئناً یک یا دو ضیافت پنهانی پیدا خواهد کرد. همچنین ممکن است گهگاه مهمانی‌هایی را ببیند که مخفیانه از کنار یک نگهبان مهربان که به سمت دیگر نگاه می‌کرد، عبور می‌کنند. با این حال، احتمالاً هیچ یک از این‌ها او را خیلی متعجب نمی‌کرد، زیرا او همه این کارها طلسم طلسم نویس را در زمان قصرقند خود انجام می‌داد.

طلسم نویس [145]همیشه افراد طلسم جسورتر و بی‌پروایی وجود دارند که آماده‌ی چنین خوشگذرانی‌هایی هستند و به تناسب خطری که متحمل می‌شوند از آن لذت می‌برند. در میان این افراد، همیشه کسانی هستند که نوشیدن و سیگار کشیدن و رفت و آمد به مکان‌های پست را عملی مردانه می‌دانند؛ ما در حال بررسی یکی از این گردهمایی‌های اخیر هستیم. نباید از بوی نامطبوع جادو و طلسمات تنباکوی بد یا بوی نامطبوع‌تر مشروب بد، ناراحت شویم. کاملاً بدیهی است که یکی از آن جمعیت، بول هریس بود؛ پیدا کردن جمعیتی از بمپور دانشجویان که خودشان را سرگرم کنند، بدون حضور بول در میانشان، دشوار است.

این میخانه، محل رفت و آمد همیشگی او و «دارودسته‌اش» در مواقعی بود که از هایلند فالز بازدید می‌کردند. قبلاً به این مکان اشاره‌ای نشده است، زیرا هر چه کمتر در مورد چنین مکان‌هایی صحبت شود، بهتر است. بول به دلایل زیادی این مکان را دوست داشت. ساکت بود و کسی نبود که مزاحم آنها شود. از طرف دیگر، صاحب آنجا، یک ایرلندی چاق، معروف به «جیک»، مردی بود که هیچ رازی را فاش نمی‌کرد و سرش به کار خودش بود، بنابراین مکانی ایده‌آل برای جمعیتی از «آقایان» جوان بود که برای خوشگذرانی می‌آمدند. بول مهرستان امشب آنجا بود و از همه مهم‌تر، نقش میزبان را داشت.

بول داشت دوستانش را «خوشحال» می‌کرد. اول پسرعمویش چندلر بود که او طلسم را می‌شناسیم؛ بعد گاس موری بود که نیاز به معرفی چندانی ندارد. گاس موری، به عنوان متحد و پرستنده‌ی بول و دشمن بدجنس مارک مالوری، به هیچ‌کس، احتمالاً به جز مری ونس، جوان سطحی و ترش‌روی سمت راستش، تسلیم نمی‌شد. زمانی حدس می‌زدیم علت چهره‌ی بدبین مری سوءهاضمه دعا باشد؛ از آنجایی که او درست در همان لحظه داشت سومین دوز براندی بدش را سر می‌کشید، تجدیدنظر در این حدس مجاز خواهد فنوج بود. برای تکمیل مهمانی، یک نفر دیگر هم بود، بهترین دعانویس شهر یک نفر خیلی کوچک، دوست جوان بهترین دعانویس شهر ما، بیبی جادو و طلسمات ادواردز، یک دزد کوچولوی شیرین‌عقل که حتی آنقدر مردانگی نداشت که شریر باشد.

وقتی به داخل نگاه کردیم، مهمانی در اوج خود بود. ادواردز کوچولو با نوشیدن دو لیوان آبجو، تقریباً به خواب رفته بود. بول تازه برای سومین بار شرح مفصلی از چگونگی فریب خوردن مالوری را کامل کرده بود، داستانی که مایه‌ی علاقه و خنده‌ی بی‌پایان بقیه بود، که لیوان‌هایشان را روی میز می‌کوبیدند و با خوشحالی هورا می‌کشیدند، در واقع، آنقدر شاد که صاحب محتاط مجبور شد به در بیاید و اعتراض کند. [147]ونس بعد از طلسم اینکه مرد دوباره رفت، پرسید: «گفتی چقدر می‌ارزه؟» «پنجاه هزار دلار.» بول ریزریز خندید. «پنجاه هزار سنت. بهترین دعانویس شهر بچه‌ها، پرشون کنید. من و چندلر حساب کردیم که دویست پوند وزنش بوده.

هووووف!» چشمان مری با تب و تاب طلسم نویس برق می‌زدند، در حالی که گوش می‌داد، نمی‌شد گفت که آیا این دعا از براندی بود یا از آنچه شنیده بود. «الان کجاست؟» پرسید. «مطمئنی مالوری نمی‌تونه گیرش بیاره؟»

بلند شوم.» بقیه با اراده‌ای قوی او را «تقویت» کردند. با تنها دست آزادش توانست به زور راهش را از میان شکاف باز کند، و سپس تگزاس او را گرفت و بیرون کشید. پس از آن بقیه با چابکی دنبالش رفتند. حتی سرخپوست هم بالاخره «جرئت» پیدا کرد، هرچند با صدای بلند طلسم از سرنوشتش ناله می‌کرد؛ بهترین دعانویس شهر او نمی‌خواست بیاید، اما اوضاع آنجا، تنها در جنگل، بدتر بود. وقتی از زیر نور درخشان خورشید وارد شدند، مثل خفاش‌ها کور بودند. نمی‌توانستند کوچکترین سایه‌ای طلسم جادو و طلسمات از تفاوت خنج را در تاریکی تشخیص دهند و با ترس و لرز به هم چسبیده بودند، حتی جرات نمی‌کردند که در اطرافشان دست ببرند.

کشیشِ همیشه باسواد پیشنهاد داد: «بیایید خودمان طلسم را بیشتر از نور دور کنیم. آنگاه می‌توانیم به تاریکی عادت کنیم، زیرا شبکیه‌ی اندام دعا بینایی قدرت دارد که خود را با کاهش شدت روشنایی وفق دهد...» آنها آماده شدند تا از پیشنهاد اطاعت کنند، بدون اینکه منتظر نتیجه‌ی گفتگو بمانند. اما حرکت در آن شکاف واقعاً کار ترسناکی بود. در وهله‌ی اول، همانطور که کشیش گفت، چاه‌های احتمالی وجود داشت، هرچند حضور[29] وجود فرش مرموز، این احتمال را بعید می‌کرد. اولین کاری که مارک وقتی به پایین رسید انجام داد، خم فراشبند شدن و تأیید حرف شگفت‌انگیز دوستش بود. و متوجه شد که درست همانطور که دوستش گفته بود، آنجا فرش بود، و فرشی نرم و لطیف هم بود.

آنها به ندرت جرأت فکر کردن به این را داشتند که این چه معنایی می‌تواند داشته باشد. مارک زمزمه کرد: «حتماً یکی اینجا زندگی می‌کنه. و اونا که تو همچین جایی قایم شدن، به سختی می‌تونن طلسم نویس آدم‌های صادقی باشن.» این کار، حرکت را خوشایندتر طلسم نویس نمی‌کرد. آنها یکدیگر را گرفتند، هرچند دعا این کار آرامش چندانی نداشت، زیرا هر کدام متوجه شدند که همسایه‌هایشان صفاشهر هم به بهترین دعانویس شهر اندازه خودشان می‌لرزند. سپس، قدم به قدم (و با قدم‌های بسیار جادو و طلسمات دعا کوتاه) پیش رفتند، با دستانشان جلویشان را کورمال کورمال می‌کردند و با پاهایشان زمین جلویشان را لمس می‌کردند. ایندین نفس زنان گفت: «خدایا شکرت! شاید دریچه‌ای وجود داشته باشد!» آن پیشنهاد زننده و هولناک چنان وحشتی ایجاد کرد که حداقل برای یک دقیقه مانع از هرگونه پیشرفت بیشتر شد،

و وقتی سرانجام به راه خود ادامه دادند، با قلبی وحشت‌زده‌تر و تپنده‌تر بود. آنها دو یا سه قدم دیگر به جلو برداشتند؛ و سپس[30] ناگهان مارک که کمی جلوتر بود، با فریادی به عقب پرید. بقیه با تعجب گفتند: «چی شده؟» «یه چیزی اونجاست،» گفت. «یه چیزی، نمی‌دونم چیه. من بهش دست زدم!» آنها در گروهی فشرده ایستاده بودند و چشمانشان را بهترین دعانویس شهر تیز کوار می‌کردند تا تاریکی را بشکافند. دانستن اینکه چیزی آنجاست و ندانند طلسم چیست، وحشتناک بود. می‌توان هر چیزی را تصور کرد. دیویی زمزمه کرد: «این یک مگاتریوم است»، حتی اینجا هم مقاومت‌ناپذیر بود. در طلسم نویس دعا میانه‌ی هیجان و اضطرابی که ایجاد شد، جمعیت وحشت‌زده متوجه شدند که مارک به جلو خم شده تا با یک دست اطراف را کاوش کند.

و سپس ناگهان، این بار با فریادی از وحشت واقعی، آنها را با عجله به عقب راند. او فریاد زد: «زنده است!» آنها تقریباً آماده بودند که تا دعا طلسم نویس آن زمان از وحشت بمیرند، یا پراکنده شوند و برای نجات جان خود فرار کنند. لامرد هر یک از آنها آرزو می‌کرد که هرگز به فکر ورود به این مکان بزرگ و سیاه، با اسرار وحشتناکش، احتمال وجود حیوانات درنده یا حتی انسان‌های درنده‌تر و بی‌قانون‌تر، یا ارواح و اجنه، یا فقط خدا می‌دانست چه چیزهای بهترین دعانویس شهر دیگری، نیفتاده بود.[31] بیشتر مردها تا وقتی که توی همچین موقعیتی قرار نگیرن به روح یا جن اعتقاد ندارن.

هندی از وحشتی وحشتناک ناله می‌کرد و بقیه حالشان کمی بهتر بود. و ناگهان کشیش با لحنی آرام فریاد زد. آنها هم با او برگشتند و منظورش را فهمیدند. آنها که با تاریکی روبرو شده بودند، وقتی به سمت نوری که از روزنه می‌تابید جادو و طلسمات برگشتند، متوجه شدند که واقعاً می‌توانند ببینند. اما چگونه؟ نور آنقدر کم نور و خاکستری بود که اوضاع را بدتر می‌کرد. آن هفت نفر انواع سایه‌های وحشتناک را در اطراف خود، بالای سرشان و زیر پایشان می‌دیدند و حتی یک شیء را هم نمی‌توانستند تشخیص دهند تا ترسشان را فرو بنشانند. طلسم نویس آنها همچنان در کنار هم، ساکت و لرزان، ایستاده بودند و به اطرافشان خیره شده بودند و منتظر بودند.

اتاق خواب‌ها و دوباره به آشپزخانه دویدند. همه جا سکوت طلسم بود. لنلی هق هق کنان گفت: «وقتی مادر در خانه نیست، انگار خانه مرده است. او جادو و طلسمات کجا می‌تواند باشد؟ و رزلی هم همینطور!» زپی گفت: «مطمئن باش، رزلی هم جایی است که مادر هست.» آنها دوباره به بیرون دویدند و دیدند که بلو دیوانه‌وار به نانی پارس می‌کند، که داشت با سر هویج‌ها اوقات خوشی را می‌گذراند، و نانی حاضر نبود آنجا را ترک کند، حتی وقتی بلو، که خیلی خوب می‌دانست اصلاً نباید در باغ باشد، پاشنه‌هایش را گاز ارسنجان می‌گرفت. زپی در حالی که به سمت بلو می‌دوید و به او کمک می‌کرد، گفت: «باید طلسم بزها را ساکت کنیم.» آنها را به داخل انبار بردند، کمی یونجه به آنها دادند و سپس روی پله‌های آشپزخانه نشستند

و لحظه‌ای به طلسم نویس پاهای خسته‌شان استراحت دادند تا در مورد اقدام بعدی فکر دعا کنند. ناگهان فکر وحشتناکی به ذهن لنلی خطور کرد. نفس نفس زنان گفت: «بهمن! شاید او گرفتار آن شده باشد!» زپی رنگش پرید و هق هق گریه‌اش را فرو خورد. وقتی لحظه‌ای بعد توانست صحبت کند، گفت: «نه، باور نمی‌کنم! هیچ نشانه‌ای از بهمن طلسم اینجا نیست و مادر هیچ‌وقت از خانه بیرون نمی‌رود. او سعی می‌کند ما را پیدا کند؛ این کاری است که می‌کند!» لنلی روی پله از حال رفت. فریاد زد: «اوه، زپی، فکر می‌کنی سروستان درست همانطور که ما خودمان را پیدا کردیم و به خانه برگشتیم، او در کوه گم شده است؟» این فکر برایش غیرقابل تحمل بود و دوباره هق هق گریه کرد.

زپی گفت: «خب، گریه کردن هیچ فایده‌ای ندارد. برویم طلسم نویس ببینیم می‌توانیم پیدایش کنیم یا نه.» با وجود خستگی، بی‌درنگ از جایشان بلند شدند تا این جستجوی جدید را آغاز کنند، هرچند سایه‌ها بر دامنه‌های پوشیده از ستاره‌های گل کشیده شده بودند و خورشید در حال غروب به سمت غرب بود. همین که از گوشه خانه دور شدند، زپی فریاد شادی سر داد و به مسیر بزها به سمت کوه اشاره کرد. در آنجا، در فاصله‌ای دور، مادرشان را دیدند که بهترین دعانویس شهر با بچه رزلی در آغوشش به سمت آنها می‌آمد! حتی از آن خرامه فاصله هم می‌توانستند ببینند که او خسته و غمگین به نظر می‌رسد، زیرا سرش پایین طلسم نویس افتاده و قدم‌هایش آهسته بود.

تمام خستگی خودشان با دیدن او مانند جادو ناپدید شد و با فریادی که پژواک صدایش را در پیلاتوس پیر بیدار کرد، از مسیر بالا رفتند تا به استقبالش بروند. او فریاد را شنید و با دستش چشمانش را پوشاند و با اشتیاق به سمت صدا نگاه کرد و لحظه‌ای بعد مادر و فرزندان در بهترین دعانویس شهر آغوش یکدیگر قرار گرفتند، در حالی که بچه رزلی از لانه‌ای در میان علف‌ها و گل‌ها، جایی اوز که ناگهان در آن گذاشته شده بود، با شادی آواز می‌خواند. برای لحظه‌ای خود را غرق در شادی دیدار دعا دوباره کردند، سپس زپی با افتخار دعا گفت: «مامان، بزها را سالم به خانه آوردیم.

همه آنها در طویله هستند.» مادرشان هق هق جادو و طلسمات کنان گفت: «فکر کردم بهمن تو را بلعیده است. همه مردان روستا الان در جادو و طلسمات دامنه کوه به دنبالت می‌گردند و سعی می‌کنند راه جدیدی به مراتع قیر بزها باز کنند. باید به آنها گفته شود که تو در امان هستی.» دعا او از جا پرید و به سمت بالای مسیر برگشت. سپس به دعا یاد شیپور زپی افتاد. فریاد زد: «بزن، اگر می‌توانی آهنگ فریتز را بزن. همه آنها آن را می‌دانند، و بعضی از آنها آنقدر نزدیک هستند که بشنوند.» زپی شیپور را به لب‌هایش گذاشت و در جادو و طلسمات آن دمید.

اول فقط صدای ناله‌ی ملال‌آوری بود؛ سپس، اگرچه بیشتر شبیه قوقولی قوقوی جادو و طلسمات خروس جوانی بود که از خروس پیر تقلید می‌کرد، اما بالاخره توانست چند نت اول آهنگ فریتز را به خوبی اجرا کند. خیلی زود سری بالای صخره‌ای در بالای مسیر ظاهر شد، سپس مردی کامل به بالای آن دوید و با جدیت به گروه کوچکی که در مسیر پایین بودند خیره شد. دوباره زپی بوقش را به صدا درآورد، مادرش پیشبندش را مانند پرچم پیروزی به اهتزاز درآورد و همه آنها، از جمله روزلی، چنان با شادی دست‌هایشان را تکان دادند که جای هیچ شکی باقی نماند.

با فریادی در طلسم نویس پاسخ، مرد دوباره پشت صخره ناپدید شد و چند لحظه بعد او را دیدند که از دامنه تپه به سمت روستا می‌دود. خیلی زود ناقوس کلیسا با شادی از برج ناقوس به صدا درآمد و خبر بازگشت امن

بیش از یک پیچ به سمت بالا متمایل شد. کف آن صاف بود بهترین دعانویس شهر و اگرچه حتی نمی‌توانستم هیکل دختر روبرویم را تشخیص دهم، اما پیشرفت خوبی داشتیم. همینطور بالا و بالاتر می‌رفتیم و تقلای غیرمعمول باعث می‌شد جادو و طلسمات نفسم بند بیاید که ناگهان طلسم پرتو نوری در جلو ظاهر شد. آما دوباره به سمت قله دوید و ناگهان اقبالیه به قله کوه، تنها چند صد فوت دورتر از شکاف، رسیدیم. ۳۱۲ خط الراس خیلی پهن نبود و از جایی که ایستاده بودیم می‌توانستیم هر دو طرف کوه را نگاه طلسم کنیم. با این حال، وقتی برای تحسین منظره نبود، زیرا آما مرا با عجله جادو و طلسمات به جایی که آمپاکس و افرادش مشغول کار بودند، برد.

آنها قبلاً سوراخی در گردنه بزرگ سنگی که قطعه را به کوه متصل می‌کرد، ایجاد کرده بودند - اینجا خیلی بزرگتر از پایین به نظر می‌رسید - اما می‌توانستم ببینم که انجام این کار به روش خودشان مدت زیادی طول کشیده است. از پایین، فریادهای وحشیانه‌ی وحشی‌های مهاجم به گوش می‌رسید که با صدای سلاح‌های گرم در هم می‌آمیخت، چرا که پسران ما شجاعانه با آنها طلسم نویس مقابله می‌کردند. تچاها در حین جنگ هیچ صدایی از خود در نمی‌آوردند، اما به همین دلیل وحشتناک بودند. با نزدیک شدن به آمپاکس، شریفیه از او طلسم خواستم با میله‌اش سوراخ عمیقی در گودی که از قبل در گردنه سنگ ایجاد کرده بود، ایجاد کند.

او نمی‌دانست که من چه پیشنهادی دارم، اما بهترین دعانویس شهر آما به او دستور داد که از من اطاعت کند و او هم اطاعت کرد. مرد بیچاره از شدت تلاش عرق کرده بود. دینامیت را از جعبه برداشتم و با احتیاط آن را داخل سوراخ فرو بردم و فیوزی را که در بسته پیدا کرده بودم، وصل کردم. فیوز خیلی بلندی نبود، اما باید برای هدف ما کافی باشد. ۳۱۳ درست در همان لحظه، کشتی ایتزاِکس برای دومین بار عقب‌نشینی کرد و با تلفات سنگین از هر دو طرف دفع شد. در حالی که داشتم از ترکش بزرگ بالا می‌رفتم، از لبه‌ی آن خم آبیک شدم و به پاول گفتم که همه چیز آماده است.

او فوراً تمام سربازان تچا و پسران خودمان را از مانع عقب کشید و آنها را مجبور کرد تا به فاصله‌ی امنی عقب‌نشینی کنند. صحنه‌ی طلسم نویس درگیری، همانطور که اکنون می‌دیدم، یک کشتارگاه واقعی بود، کشته‌ها و افراد در حال مرگ در هر جهتی تلنبار شده بودند. مطمئناً زمان تغییر مسیر فرا رسیده طلسم نویس بود. به آمپکس و افرادش دستور دادم که در امتداد خط الوند الراس بدوند و به آما بهترین دعانویس شهر گفتم که با آنها برود. آنها در فهمیدن منظور من کند بودند و من نتوانستم زیاد صبر کنم تا از سر بهترین دعانویس شهر دعا راهشان کنار بروند، زیرا ایتزاکس‌ها از قبل برای جادو و طلسمات حمله دیگری آماده می‌شدند.

بنابراین فتیله را روشن کردم و خودم آنقدر سریع از دعا آنجا فرار کردم که معدنچیان متوجه شدند و به دنبال من دویدند. بازوی طلسم نویس آما را گرفتم و او را در امتداد خط الراس کشیدم تا اینکه انفجار همه ما را به صخره‌ها کوبید و سه معدنچی را از بالای پرتگاه به پایین پرتاب کرد. صدای برخورد بمب با زمین دوباره خط الراس را لرزاند و سپس فریاد شادی از تهّای خسته‌ای قادرآباد که پایین دره ایستاده بود، بلند شد. آن موقع فهمیدم که گذرگاه مسدود شده و نبرد تمام شده است. ۳۱۴ فصل بیست و ششم اخبار عجیبی می‌شنویم پاول بعداً به من گفت که ایتزاکسِ در حال پیشروی به مانع رسیده بود و با کمال تعجب از اینکه طلسم هیچ مانعی ندید، در حالی که توده‌ای فشرده از

آن بالا می‌رفتند، سنگ بزرگ سقوط دعا کرد. این کشتار باید وحشتناک بوده باشد، زیرا نه تنها تکه سنگ کاملاً فضای وسیع را پر کرد، بلکه آوار سنگ‌های سستی که به دنبال آن ریخته شده بود، بسیاری را از هر دو طرف کشت. در میان قربانیان، داتچاپا و حاملان تخت روان او نیز بودند و اکنون که رهبری نداشتند، وحشت خرافی ایتزاکس، که همیشه از این «کوه مقدس» می‌ترسیدند، آنها را بر آن داشت که از خصومت‌های بیشتر دست بکشند و به شهر خود بازگردند. ۳۱۵ با این حال، وقتی کاهن اعظم شجاع هزینه دفاع را محاسبه کرد، ناامید شد.

بسیاری از شریف‌ترین و بهترین شهروندان جان خود را از دست داده بودند و بین جنگ و زلزله، جمعیت دره اکنون به تعداد انگشت‌شماری کاهش یافته بود و آن تعداد کم هم عمدتاً کاهنان، زنان و کودکان بودند.

قبیله‌ای موروثی ایتزا، یافت. مطمئنم که پسر قبل از اینکه طلسم مجبور شود سوار قایق شود و به دریا بپرد، حسابی از خودش دفاع کرد، جایی که چشمان تیزبینش نزدیک شدن کشتی ما را تشخیص داده بود. او با ترس از مرد سفیدپوست بزرگ شده بود، اما ترجیح داد شانس خود را با ما امتحان کند تا اینکه توسط موپان‌ها نابود شود.» «وقتی او ما را شناخت و تمدن پیشرفته ما را طلسم درک کرد، تصمیم برازجان گرفت که آن را به زندگی وحشی و خام مردم خودش ترجیح دهد و با کمال میل میراث سلطنتی خود را فدا کرد تا با من بماند.

دوستی ما برای هر دوی ما بسیار شیرین بوده است و ما مانند برادر هستیم.» تماشای چهره مایا در طول این ادای احترام لذت‌بخش بود. غرور و فداکاری او نسبت به دوستش را به جادو و طلسمات راحتی می‌توان در حالت مهربان و بی‌پروای چشمان قهوه‌ای جادو و طلسمات خوش‌قیافه‌اش خواند. ۴۱ «و حالا،» آلرتون گفت، «به مهم‌ترین بخش داستانم می‌رسم. وقتی چاکا از درد و رنج مادر طلسم نویس و خواهران عزیزم باخبر شد دعا و دید که کمبود ثروت چقدر همه ما را ناراحت کرده است، نگران و متفکر شد و سرانجام نقشه‌ای به من پیشنهاد داد که اگر موفقیت‌آمیز باشد، مرا قادر می‌سازد تا خانه قدیمی‌ام را آزاد کنم، برای خانواده‌ام همه جور آسایشی فراهم کنم و علاوه بر آن، به من هم پول چهارباغ کافی بدهد.

این یک ایده جسورانه - حتی جسورانه - است؛ اما با این وجود، با کمک چاکا می‌توان آن را انجام داد. من تصمیم گرفته‌ام که این کار را انجام دهم و بیش از یک سال است که برای این سفر آماده می‌شوم. آخرین چیزی که لازم بود مرخصی من بود، و این را شما با نامه‌های دریاسالار در ماگدالنا برای من آوردید.» شاید حدس بزنید که در این زمان، من، آرچی و جو با دعا چشمانی گشاد و دهانی باز از شدت علاقه به این داستان شگفت‌انگیز، مشتاق شنیدن آن بودیم. بی‌صبرانه منتظر بودیم تا ستوان توضیحاتی در مورد ماجراجویی که آغاز شهر بابک کرده بود، ارائه دهد و به نظر می‌رسید که او از این موضوع قدردانی می‌کند و ما را منتظر دعا نگذاشت.

۴۲ او گفت: «قبایل مایا که قرن‌ها پیش از کشف یوکاتان توسط اسپانیایی‌ها در آن ساکن بودند، ساکنان اصلی این دعا دماغه نبودند. ویرانه‌های باستانی شهرها و معابد مایاها، که از نظر زیبایی و اندازه با هر یک از بناهای ساخته شده توسط آزتک‌های مکزیک برابری می‌کردند، هنوز هم در سراسر این سرزمین پراکنده هستند. تمدن، آداب و رسوم، قوانین و ادبیات آنها، اسپانیایی‌های اولیه‌ای را که آنها را کشف کردند، شگفت‌زده کرد. با این حال، مدت‌ها پیش از ظهور مایاها، تمدنی در یوکاتان وجود داشت که از هر طلسم نویس تمدنی که آنها می‌توانستند به آن ببالند، بزرگتر بود. افسانه‌های مردم چاکا، ایتزاکس‌های فتح نشده، روایت می‌کنند که چگونه این کشور برای اولین بار توسط نژادی از بیدستان آتلانتیس، قاره‌ای جزیره‌ای و بزرگ که بعدها توسط برخی از تلاطم‌های غیرمعمول طبیعت

به زیر آب رفت و کاملاً نابود شد، آباد شد.» جادو و طلسمات ۴۳ «این ملت از آتلانتیس، تچا نام داشت. این قوم در مناطق کوهستانی یوکاتان ساکن شدند و در اصل تمام سرزمینی را که بهترین دعانویس شهر اکنون توسط ایتزاکس، بهترین دعانویس شهر موپان‌ها و کوپولاها اشغال شده بود، در میانه راه بین کامپچه و ساحل موسکیتو، پوشش می‌دادند. در آنجا آنها شهرهای بزرگی از سنگ مرمر سفید ساختند که به طرز نفیسی حکاکی شده بودند و بسیاری از دیوارها دارای هیروگلیف و نوشته‌های تصویری بودند که بی‌شباهت به نوشته‌های مهرگان مصریان باستان نبود. آنها در هنر و علوم آموزش دیده بودند و کتابخانه‌ها و مدارس خود را داشتند.

آنها خدای خورشید - خدای اصلی آتلانتیسی‌ها - و همچنین باکاب، خدایی که بعدها توسط مایاها پذیرفته شد و آسمان‌ها را بر دوش خود نگه بهترین دعانویس شهر می‌داشت، را می‌پرستیدند. حاکمان تچا همگی از میان کاهنان، بالاترین طبقه در میان آنها، انتخاب می‌شدند و بسته به مورد، مرد یا زن بودند. «چاکا به من می‌گوید وقتی مایاها به یوکاتان آمدند، همه این شهرها را متروک و در حال ویرانی یافتند. تنها اسکلت‌هایی که اینجا و آنجا در خیابان‌ها افتاده بودند و به تعداد زیاد در خانه‌ها یافت می‌شدند، نشان می‌دادند که این ساختمان‌های مجلل زمانی ساکنانی داشته‌اند. راز بزرگی در مورد این شهرهای متروک دعا وجود دارد.

دستگاه. حسابش را بکنید. این فقط به هر ماشین پنج نفر از اعضای خانواده و بیست شهروند اجازه می‌دهد که این طرف و آن طرف بروند. تقریباً به حد نصاب رسیده‌ایم. البته فکر می‌کنم صد نفر دیگر هم می‌توانند دستگاه بخرند؛ اما این فقط دوازده و نیم مسافر، طرفدار، مهمان و مشاور برای هر ماشین را مجاز می‌کند. این اصلاً کافی نیست. خب، ارزشش را ندارد که یک دستگاه داشته باشیم! در حال حاضر، همه ما سرمان شلوغ است. من امسال بیست دستگاه جدید سوار شده‌ام و نظرم را در مورد آنها گفته‌ام. خیلی گلبهار از اوقات فراغتم را گرفته است.[صفحه ۲۰۴]گاهی به خریدن یکی از آنها فکر می‌کردم، اما فکر نمی‌کنم کار درستی باشد.

اگر خودم ماشین داشتم، مجبور می‌شدم از بقیه صرف نظر کنم. این کار درست نبود. گذشته از این، دوست دارم عجیب و غریب باشم. آیا همه در هومبرگ میلیونر هستند؟ خدای من، نه! لاف ما این است که نسبت به هر شهر دیگری به ازای هر خودرو، افراد کمتری داریم، اما این یک لاف معمولی در مورد جادو و طلسمات یک شهر کوچک در ایلینوی است. ما خیلی از بقیه جلوتر نیستیم. خودروها نماد ثروت در مسیر ما نیستند. اگر بدانم آنها چه چیزی را نشان می‌دهند، سرزنش می‌شوند. طلسم حدس می‌زنم نبوغ گناباد مکانیکی. مردم شهرهای روستایی به راحتی ماشین‌ها را برمی‌دارند، همانطور که فقرا دوقلوها را.

و به طلسم نظر می‌رسد که آنها تقریباً به همان اندازه ارزان از آنها حمایت طلسم نویس می‌کنند. اگر ساعت هفت صبح یکشنبه در هومبرگ گشتی بزنید، حدود هشتاد و هفت صاحب خودرو را در حیاط خلوت، روی ماشین‌هایشان، زیر آنها یا دور آنها پیچیده شده می‌بینید. در شهر فقط می‌توانید به صاحب ماشین بگویید[صفحه ۲۰۵]این روزها با جوراب‌های ابریشمی‌اش؛ اما در شهر روستایی، دست کثیف هنوز نشان نظم است. صاحب خودرو، مثل همسرش، کار خودش را می‌کند و صبح یکشنبه، به جای اینکه برای زمین گلف تلاش چناران کند، خودش را در لباس کار جا می‌دهد و چند ساعت تلاش می‌کند تا کاربراتور را متقاعد کند که هوای بیشتری و بنزین کمتری مصرف کند.

علاقه‌ای که صاحبان خودرو ما به اجزای داخلی ماشین‌هایشان نشان طلسم نویس می‌دهند، شدید است. این تنها چیزی است که لذت مهمان حرفه‌ای، مانند من، را از بین می‌برد. بیش از یک بار، بیست مایل دورتر از خانه، زیر آفتاب نشسته‌ام در حالی که یکی از میزبانانم موتورش را تا صفحه بار پایین طلسم نویس آورده است، فقط به این دلیل که وقت داشته و می‌خواسته ببیند یاتاقان‌ها چطور بهترین دعانویس شهر کار می‌کنند. من تمام عمرم را در هومبورگ زندگی کرده‌ام، اما هنوز این معما را حل نکرده‌ام که چطور برخی از شهروندان ما صاحب ماشین‌آلات هستند. این معما از معمای شما بزرگتر است، دعا زیرا ...[صفحه ۲۰۶]صاحبان خودرو قبوض خود را پرداخت می‌کنند، و سرخس سوابق وام مسکن چیزی به ما نمی‌گویند.

ویلکاکس، اپراتور تلگراف، هست. او ماهی هفتاد و پنج دلار درآمد دارد. او شب‌ها کار می‌کند تا این درآمد را به دست آورد، و روزهایش را صرف طلسم رانندگی در سراسر بهترین دعانویس شهر کشور با ماشین دست دومش می‌کند. او بهترین دعانویس شهر سی سال دارد، و فکر می‌کنم به جای همسر، روی یک خودرو سرمایه‌گذاری کرده است. شما می‌توانید در رستوران طلسم محلی ما با بیست و پنج سنت یک وعده غذای خوب بخورید، و وقتی یک ثروتمند زحمتکش می‌آید و سعی می‌کند یک دلار آنجا خرج کند، باید جادو و طلسمات قبل دعا از اینکه کار تمام شود، با دستان مهربان و در حالت دلخوری کشنده از آنجا دور شود.

با هزار دلار می‌توان مواد اولیه، وسایل و حسن نیت خرید. اما با هزار دلار نمی‌شود ماشین صاحب رستوران را خرید. او چهار سال پیش با دویست و پنجاه دلار آشغال و یک آچار فرانسه شروع کرد و با آن کوزه‌گری و تعمیر و تجارت لردگان کرد و پیشرفت کرد تا اینکه حالا صاحب یک ... سال گذشته است.[صفحه ۲۰۷]مدل، تحت دستگاه‌های صرفه‌جویی در نیروی کار، بهترین دعانویس شهر سرسام‌آور است. چشم‌پزشک ما که در گوشه‌ای کوچک در یک مغازه کفش فروشی کار می‌کند و در تمام عمرش از کسی پول اضافی نگرفته، صاحب پیشگام اتومبیل ما بود. او همزمان یک بهترین دعانویس شهر ماشین دست‌ساز و یک قاطر خرید طلسم و با ترکیب هوشمندانه جادو و طلسمات این دو، مسافت زیادی را با هر دو طی کرد.

او تمام صبح را صرف رساندن اتومبیل به مرکز شهر و تمام بعد دعا از ظهر را صرف آوردن قاطر برای برگرداندن آن می‌کرد. از آن زمان تاکنون سه دستگاه داشته است و دستگاهی که اکنون دارد، دست سوم است.

بادت، را برای دوستانت نگه دار. من تا جایی که می‌توانم با گفتن سخنان زیبا در مورد تو به مقدسین و فرشتگان قبل از آمدنت، قدردانی خود را نشان جادو و طلسمات خواهم داد. با احترام به همه کسانی که با تو هستند. جی پی سی «مک» تا آخر دعا مثل زالو به او چسبیده بود. پسر کوران می‌نویسد: «وقتی با آقای مک‌نالی در محوطه‌ی خانه‌اش قدم می‌زد، با آرامش و تسلیم از اتفاق قریب‌الوقوع صحبت می‌کرد: من آب می‌شوم (گفت) و نیستم از خاکی قوی‌تر از بهترین دعانویس شهر خاک‌های دیگر. « کاش همه چیز تمام درچه شده بود. »[512] عروس کوران می‌نویسد: «وصیت‌نامه‌ی کوران که در خانه دارم، مورخ ۱۴ سپتامبر ۱۸۱۶ و متمم آن ۵ سپتامبر ۱۸۱۷ است؛ امضای ریچارد طلسم نویس لانرگان و لئونارد مک‌نالی (به عنوان شاهد) روی آن است.

لانرگان سردبیر «کاریک مورنینگ پست»، یک ارگان محبوب، بود. اولین مقاله از مجموعه‌ای از مقالات درباره‌ی تئاتر دوبلین، با امضای «LMN»، طلسم در این مجله در ۱۶ دسامبر ۱۸۱۷ منتشر شد: یک نمایشنامه اخلاقی و خوش‌ساخت [که او می‌نویسد] برای جامعه در کل، فایده واقعی‌تری از تمام رجزخوانی‌های متکبرانه‌ی سخنوران خشکه‌مقدس دارد. برای طلسم نویس اهل ادب، این درام، پس از آنکه فهمشان در سردرگمی‌ها غرق شده یا قوای فکری‌شان با مطالعه‌ی مداوم تحت فشار قرار گرفته، تفریحی بسیار لذت‌بخش فراهم می‌کند. چه تار و پودی درهم تنیده ایم ما وقتی برای اولین بار فریب دادن را تمرین می‌کنیم. [صفحه ۲۰۴] فارانِ بزرگ کار خود را در دوبلین آغاز کرد و انتقاد راوند مک‌نالی به موفقیت آن کمک کرد.

خانم ادوین، خانم والستین، فولام، ویلیامز، یانگ، همه با زیرکی نقد شدند. او گفت لازم نیست یک تراژدی‌نویس مثل شیر غرش کند، یا یک کمدین مثل اسب پوزخند بزند. دو نامه جادو و طلسمات با امضای «LMN» از نقش خانم ادوین که با بی‌مهری مواجه شده بود، حمایت می‌کنند. جمله پایانی مشخص است: «اجازه دهید، خانم، به شما اطلاع دهم که در حالی که من به مدیحه‌سرایی شما ادامه می‌دهم، هرگز مرا نخواهید شناخت. همه پیرمردها کم و بیش عجیب و غریب هستند. من هوس‌های خودم را دارم و یکی از آنها این است که دوست ندارم برای انجام کاری که فکر می‌کنم وظیفه‌ام است از من تشکر شود.» روابط دوستانه‌ای بین روزنامه‌نگار محبوب و نویسنده‌اش برقرار شد، اما قهدریجان در نهایت به نظر می‌رسد که کمی تیره و تار شده است.

روزنامه با دشمن بهترین دعانویس شهر بسیار سرسخت اصول مردمی، جک گیفارد، معروف به «سگ در دفتر»، به مشکل برخورد. فضولی مک‌نالی، اگر نیت عمیق‌تری نداشته باشد، توسط لونرگان در کتاب «رهبر عجول ۱۷ سپتامبر ۱۸۱۸» نشان داده شده است - بهترین دعانویس شهر حروف ایتالیک از اوست: آقای جان گیفارد در مقابل «مورنینگ پست». طلسم جادو و طلسمات ما پیش‌بینی نمی‌کردیم و نمی‌توانستیم پیش‌بینی کنیم که تلاشی برای وادار کردن دفتردار به تعیین روزی برای محاکمه، مثلاً پنجشنبه (همین امروز!) انجام شود. حال، قطعاً قصد ما این نیست که صاحب بهترین دعانویس شهر این روزنامه، در ملاقات حضوری با اعضای هیئت مدیره در دادگاه یا جای دیگر، یک داران ساعت تأخیر غیرضروری دعا داشته باشد.

با این حال، فوق‌العاده بود که روزی جادو و طلسمات به این زودی درخواست شود و طلسم نویس این درخواست در زمانی مطرح شود که ما حتی از پیدا شدن لوایح هم بی‌خبر باشیم! این دادرسی، طلسم که از جهات دیگر منحصر به فرد است ، به همان اندازه در این اضطراب شدید برای تسریع در پیشبرد امور بی‌سابقه است . دفتردار این عجله بسیار مشکوک را تأیید نکرد. او مانند یک قاضی درستکار، طلسم نویس از منافع غایبان محافظت می‌کرد. او گفت تعیین یا عدم تعیین روز دادگاه اهمیت چندانی ندارد، زیرا طلسم گمان می‌کند فولاد شهر که رسیدگی به این پرونده به جلسات بعدی موکول خواهد شد.

آقای ام. نالی - «متوجه هستم، سرورم، آنها قصد عبور تقریباً [از مرز] را ندارند . فرض کنید جناب عالی پنجشنبه‌ی آینده را اعلام کنید. » ضبط‌کننده - «نه، آقای ام. نالی. من نمی‌توانم روزی را برای محاکمه تعیین کنم.»[صفحه ۲۰۵] از کیفرخواستی که تازه پیدا شده؛ مخصوصاً که هیچ دلیلی، تا جادو و طلسمات جایی که من متوجه می‌شوم، برای چنین عجله‌ای وجود ندارد . ما این متن را از یکی از روزنامه‌ها استخراج کرده‌ایم. اگر درست باشد، می‌توانیم از آقای ام.نالی بپرسیم که چه کسی به او دستور داده از طرف ما صحبت کند ؟ ما هیچ وکیل یا نماینده‌ای حاضر نبودیم - پس چگونه آن آقای محترم، با تمام زیرکی و هوشمندی‌اش، می‌توانست نیت ما را بفهمد ؟ آقای ام.نالی، با توجه به اینکه هیچ‌کس حاضر نبود از طرف